Teljesen átlátszó a vére és nincsenek pikkelyei egy tokiói akváriumban megtekinthetõ rejtélyes mélytengeri jéghalfajnak, amely az Antarktisz ezer méter mély vizeibõl származik.
Az akváriumot magában foglaló Sea Life Park szakemberei szerint a Chionodraco hamatus nevû állatfaj vére azért átlátszó, mert nem rendelkezik a hemoglobin nevû proteinnel, amely a gerincesek testében az oxigént szállítja a tüdõkbõl vagy a kopoltyúkból a test többi részébe, s egyúttal a vér vörös színéért is felel.
Kutatók elmélete szerint a világ egyetlen ismert, hemoglobinnal nem rendelkezõ gerincese nagyméretû szívének köszönhetõen, hemoglobin helyett vérplazmát felhasználva képes keringetni az oxigént szervezetében. Emellett állítólag különleges, pikkelymentes bõrén keresztül is képes oxigénhez jutni.
A két példánnyal – egy hímmel és egy nõsténnyel – rendelkezõ tokiói akvárium az egyetlen hely a világon, ahol fogságban megtekinthetõ a különleges faj, amely hidegtûrésével is meglepte felfedezõit. Az antarktiszi vizekben ezer méter mélyen élõ állat természetes környezetében ugyanis mínusz 1,8 Celsius-fok a tenger átlaghõmérséklete, amelyen a mínusz 0,9 fokos fagyáspontú halvér elméletileg meg kellene, hogy fagyjon. Kutatók szerint a jéghalak fagyálló hatású fehérjék elõállításával kerülik el, hogy szó szerint jéggé váljanak.
Az ugyanakkor mind a mai napig nem világos, hogy a Chionodraco hamatus vérébõl miért hiányzik a hemoglobin, illetve milyen evolúciós folyamat során vesztette el és helyettesítette a más gerincesek számára elengedhetetlen fehérjét a faj.
A tokiói akvárium munkatársainak reményei szerint a rejtély megoldásában segíthet, hogy az ott élõ két példány januárban párzott, ezért tovább tudják majd tanulmányozni a különleges fajt.
