A Deepwater Horizon nevû olajfúró platform 2010 április 20-i felrobbanása és az azt követõ olajszivárgás az Egyesült Államok történetének legsúlyosabb környezeti katasztrófáját idézte elõ. A Mexikói-öbölben történt szerencsétlenség egyik közvetlen következménye az itt élõ madarak olajjal való beszennyezõdése.
Adó 1% felajánlás Állatvédelemre! Adóbevalláskor 1%-hoz az adószám: 18464654-1-06
Elmondása szerint az egyik legnagyobb gondot a madarak befogása jelenti. Sokszor ugyanis az olajréteg nem elég vastag ahhoz, hogy meggátolja a madár elrepülését, ezért szó szerint ki kell fárasztani az állatot. Szintén nehézséget okoz a madarak félénksége: egy kolónia megközelítésekor több száz riadt szárnyas szállhat fel, hátrahagyva fiókáit és tojásait a tûzõ napon. A tojásokra - jó szándékuk ellenére - az amatõr állatvédõk is veszélyt jelenthetnek, akik egyetlen olajos madár megmentéséért olykor átgázolnak egy madártelepen, kárt téve a fészkekben, tojásokban - hívja fel a figyelmet Seymour.
A szakértõ szerint még ha egy olajjal borított fiókát óvatosan be is tudnak fogni, elképzelhetõ, hogy szüleitõl való elválasztása miatt sohasem tanulja majd meg azokat a készségeket, amelyekre szüksége lesz az önálló élethez. Ha enyhén szennyezett felnõtt állatot fognak be, az pedig azt jelenti, hogy õrizetlenül maradnak a hátrahagyott tojások, fiókák.
A jó döntés így sokszor az, hogy nem avatkoznak be, hanem bíznak abban, hogy a madár meg tudja tisztítani magát - összegzi az amerikai ornitológus.
Tovább nehezíti a mentési erõfeszítéseket, hogy az érintett partszakasz egyes részei nehezen járhatók: a mangrove-gyökerek között három méter megtétele akár fél órába is telhet, sok helyen nincs szilárd hely, ahol az ember megvethetné a lábát. A madaraknak ezenkívül remek búvóhelyet jelent a kusza gyökérzet - többek között éppen ezért számít a terület kedvelt költõhelynek.
Eddig összesen mintegy 530, olajjal borított madarat fogtak be és tisztítottak meg idõben, ezeket késõbb remélhetõleg vissza tudják majd ereszteni a vadonba. További 725 madártetemet gyûjtöttek be bizonyíték gyanánt.
Michael Seymour elmondása szerint a legnagyobb veszély azokat a madárfajokat fenyegeti, amelyek már az olajszennyezés elõtt is a kihalás szélén álltak. Közéjük tartozik a barna gödény, Louisiana címermadara is, melyet az 1970-es években kis híján kiirtottak a DDT nevû rovarirtószer káros hatásai. A szer betiltása és különbözõ támogató programok révén a faj helyzete újra stabilizálódott, tavaly novemberben le is lehetett venni a veszélyeztetett fajok listájáról. A barna gödények most újra kettõs veszélyben vannak: az olaj mellett azok a vegyszerek is károsak rájuk, melyeket az olaj felbomlasztására használnak.
A parttól mintegy 84 kilométerre található olajkútból eredõ szivárgást továbbra sem sikerült teljesen leállítani.