San Diego - A tengerfenéken világító zöld fény a párkeresést, de a védekezést is szolgálja. Amerikai kutatók egy, a Syllidae családba tartozó tûzféregfaj fényleadó képességét vizsgálták. A San Diegó-i Scripps Oceanográfiai Intézet munkatársai, Dimitri Deheyn és Michael Latz az "Invertebrate Biology" címû szaklapban írják le, hogyan gyûjtöttek több száz férget a San Diego elõtti Mission öbölben.
Megmutatkozott, hogy a féregnõstények a partnerek odavonzásához használják a világítást, méghozzá figyelemreméltó pontossággal.
Adó 1% felajánlás Állatvédelemre! Adóbevalláskor 1%-hoz az adószám: 18464654-1-06
A látványosság 20-30 percig tart: a nõnemû férgek elõször zöldes nyálkát bocsátanak ki a vízbe, ezt kicsit késõbb csírasejtjeik követik. A fény odavonzza a hímivarú férgeket, amelyek ezután leadják a saját csírasejtjeiket, és ezzel készen is vannak az utódok.
A nyálka kémiai tulajdonságai bámulatra méltóak. A világítás még mínusz 20 fokon is mûködik - mutatták ki a kutatók laboratóriumi körülmények között. A melegítést 40 fokig bírta az anyag szerkezete. Érdekes, hogy akkor is végbemegy a világítóreakció, ha nincs a környezetben oxigén.
Egyértelmûen megmutatkozott, hogy a párkeresésen kívül is bevetik világítóképességüket a férgecskék. A fiatal állatok, amelyek épp csak elérték a fél-egy milliméteres nagyságot, szintén alkalmazzák, a kutatók szerint a lehetséges támadóik elkergetésére. A fényreakció ekkor nem váladékképzõdés formájában nyilvánul meg, hanem rövid villámlásokban a férgen belül.
A kutatók azt írják, hogy még nem tudták megfejteni a világítás pontos kémiai részleteit a tûzférgeknél. Nyilvánvalóan fontos szerepet tölt be azonban egy különleges fotoprotein. Hatásmechanizmusa mindenesetre eltér attól, amelyet Osamu Shimomura Nobel-díjas kémikus írt le medúzák esetében, bár ott szintén fotoprotein játssza a kulcsszerepet.