Amerikai és norvég kutatók felfedezték, hogy az öregedõ méhek nehezen találnak vissza egy új kasba, mivel emlékezetük halványul, tanulási képességük pedig csökken.
Az Arizonai Állami Egyetem és a Norvég Élettudományi Egyetem kutatói azt vizsgálták, hogyan hat az öregedés a méhek amúgy kivételes tájékozódási képességére. Kiderült, hogy az idõsebb méhek nehezebben törlik ki a régi kas emlékét, hiába költözött át a család új helyszínre. Korábbi kutatásokból ismert volt, hogy az öreg méhek nehezen tanulnak, amikor virágillatokat kell megjegyezniük laborkísérletekben - magyarázta Gro Amdam, az arizonai egyetem segédprofesszora. Ezért most azt vizsgálták, vajon a méhek túléléséhez nélkülözhetetlen képességekre is ilyen hatással van-e az öregedés.
A méhek általában három-négy táplálékszerzõ nap alatt feltérképezik az új környezetet, és aztán már biztosan tájékozódnak. Hogy megvizsgálják, miként alkalmazkodnak az idõs méhek otthonuk megváltozott helyszínéhez, a kutatók új kast építettek a számukra, rászoktatták õket, hogy oda repüljenek, a régit pedig lezárták. Csoportokat alkottak a kifejlett és öreg méhekbõl, és több napot hagytak nekik arra, hogy emlékezetükbe véssék az új otthon elhelyezkedését, illetve kitöröljék a régi, használhatatlan otthon emlékét.
Ezután a kutatók elmozdították az új kast, és három választási lehetõséget kínáltak fel a vegyes korcsoportú méheknek, köztük a régi kast is. Az öreg méhek elõszeretettel repültek a régi kas felé, annak ellenére, hogy korábban már megtapasztalták annak hasznavehetetlenségét.
Meglepõ módon annak ellenére, hogy számos öreg méh rosszul teljesített a tanulási feladatok során, az is megmutatkozott, hogy néhányuk még mindig kiválóan "mûködik" - tette hozzá norvég Daniel Münch, a kutatás vezetõje.