A tibeti masztiff tiszteletet parancsoló megjelenésû, igen erõs testfelépítésû kutya. Hátvonala erõs és vízszintes, mellkasa széles és mély, a könyöke alá nyúlik. Hátával egy vonalban tûzött farkát járás közben a hátára görbíti; a farok lógó helyzetben nem érhet a csánk alá. A hátsó lábak igen izmosak. Szorosan zárt ujjú mancsai nagyok és erõsek, az ujjak közt szõrösek. A hátsó lábakon farkaskarom is elõfordulhat. Válla izmos, szép formájú, széles és erõs nyakán gyengén fejlett lebernyeg látható. Feje viszonylag széles, nehéz és erõs.A stopp határozottan kirajzolódik.
Az arcorri rész széles, és minden irányból négyzetes alakúnak tûnik. Orrtükre széles, erõsen pigmentált, orrlyukai tágak. Felsõ ajkai kissé rálógnak az alsókra. Szemei picit ferde metszésûek és igen kifejezõ tekintetûek. A közepes nagyságú, háromszögletû fülek oldalt tûzöttek és a fej mellett lelógók. A tibeti masztiff harapása lehetõleg ollószerû legyen, de a harapófogó-szerû harapás is elfogadható. A fedõszõrzet dús, félhosszú, testhez simuló, érdes tapintású és merev, míg az aljszõrzet gyapjas jellegû. Szõrzete a nyakán sörényt-, a vállán, gallért alkot. Combján és farkán igen hosszú, dús szõrzet fejlõdik; pofáján, fülein és lábain rövid és sima a szõr, de itt is bõven akadnak hosszabb szálak. A mellsõ végtagok hátsó oldalán és a hátsó lábak sarkán dús, zászlószerû szõrzet nõ. Legjellemzõbb a fekete vagy szürke színû, cserbarna rajzolattal díszített szõrzet. Néha látni egyszínû fekete, szürke vagy arany példányokat is. A mellkason és a lábujjakon lehetnek fehér foltok – de nem túl nagyok. A halvány bézs és krémszínû szõrzet nem elfogadható.
A tibeti masztiff nyugodt, méltóságteljes, kiegyensúlyozott kutya, amelybõl büszkeség sugárzik. Noha családjához igen hûséges és odaadó, természetében a tartózkodó vonások és a függetlenség jegyei is jelen vannak. Nagyon érzékeny, és szeret családja közelében lenni. Saját területén belül igen magabiztos. Számára természetes dolog, hogy õrizze a családot és az otthonát – erre biztatni sem kell. Nem ugat sokat, de ha veszélyt érez, kiereszti a hangját. A lakásban általában békésen viselkedik, de a szabadban – idõnként – meglepõen mozgékony. Szõrzete minden idõben megfelelõ védelmet nyújt. Testileg és szellemileg is lassan érõ kutya. Ez a kutya nagyon szereti a családját, és rendkívül hûséges. Az összes többi háziállatot sajátjának tekinti, és úgy is kezeli. Ha megfelelõ volt a szocializációja, feltehetõleg nem lesz gondja a macskákkal és az egyéb kisebb haszonállatokkal sem. A gyerekekkel szemben igen toleráns, türelmes és óvatos. Idegeneket nem enged be, amíg a gazdája azt nem jelzi, hogy meg lehet bízni bennük. A birtokán kívül nem tanúsít territoriális viselkedést, de az idegenekben másutt sem bízik. Elõfordul – fõként, ha kan –, hogy a többi kutyával szemben domináns módon viselkedik. Ritkán kezdeményez verekedést, de nem is tér ki a más által provokált harc elõl.
A tibeti masztiffnak következetes és igazságos nevelésre van szüksége – ezt lehetõleg a nyugodt természetû gazdától kapja meg, akit a kutya nem tud eltántorítani eredeti szándékától, és aki természetes tekintéllyel rendelkezik. A szigorú, túl sokat követelõ nevelés nem sokat ér, sõt akár ronthat is az állat viselkedésén. Ha viszont jól fognak hozzá a tanításhoz, könnyen megtanulja az új parancsokat, és engedelmes lesz. Ez az eb kiváló családi kutya, amelynek azonban nagy helyre van szüksége a lakásban és azon kívül is. Természetes feladatának tekinti a család és otthona védelmét. Független természete miatt a kutyás sportokra nem különösebben alkalmas. Az engedelmességi próbákat sem kedveli, a képzés inkább csak makacsabbá teszi. A szuka évente általában csak egyszer tüzel.
