Egyszerre gyalogolnak és futnak a gyors elefántok

Egy nemzetközi kutatócsoport megfejtette az eddig eldöntetlen kérdést: vajon gyalogolnak vagy futnak a gyorsan haladó elefántok. A Journal of Experimental Biology címû szaklap közölt válasz szerint mindkettõt teszik egyszerre. Egy belga, olasz és thaiföldi kutatókból álló csoport megfigyelései és mérései kiderítették, hogy a hatalmas teremtmények elsõ lábaikkal futnak, hátsó lábaikkal pedig gyalogolnak.

Norman Heglund, a Löweni Katolikus Egyetem munkatársa, a tanulmány egyik szerzõje elmondta, hogy egy kifejezetten erre a célra kifejlesztett és megépített erõmérõ szerkezettel rögzítették, mekkora erõt fejtettek ki lépteikkel az állatok a talajra. A helyszíni kísérlethez Thaiföldre utaztak, ahol 34 elefánt lépteit mérték meg, méghozzá úgy, hogy az elefántvezetõk rábírták a gondjaikra bízott állatokat, hogy útba ejtsék a lapmérleget.

Az erõmérõ platón áthaladó állatok közül a legkisebb egy 870 kilogrammos bébielefánt volt, a legnagyobb pedig egy 4 tonnás ormányos. Az elefántok mért sebessége a másodpercenként 0,38 méteres sétától a 4,97 méteres rohamig terjedt. A kutatók nagy sebességû kamerákkal filmre is vették az eseményeket.