Washington - Évmilliók óta él teljes sötétségben, oxigén nélkül kilométerekkel a földfelszín alatt a 60 fokos talajvízben a Desulforudis audaxviator nevû baktérium - teljes elszigeteltségben. Egy dél-afrikai aranybányában, 2,8 kilométeres mélységbõl vett vízben találtak rá.
Az amerikai energiaminisztérium 5600 liter mintában keresett genetikai anyagot - és annak több mint 99,9 százaléka a szóban forgó baktériumtól származott.
Adó 1% felajánlás Állatvédelemre! Adóbevalláskor 1%-hoz az adószám: 18464654-1-06
A földkéreg ezzel az egyetlen olyan eddig ismert ökoszisztéma, amely csupán egyetlen élõlénybõl áll. A baktérium összesen 2157 génjével minden adott ahhoz, hogy ezek a parányi lények az ellenséges közegben táplálkozni és szaporodni tudjanak.
A vizsgálat vezetõje, Dylan Chivian ebben bizonyítékot lát arra, hogy egyes élõlények képesek teljesen függetlenül az élet más formáitól, napfénytõl elzárva létezni - tehát akár más bolygókon is. "Filozófiai szempontból izgalmas tudni, hogy az élet összes feltételét be lehet csomagolni egy egyszerû genomba" - mondja a kutató.
A baktérium neve sokat elárul: a Desulforudis arra utal, hogy energiáját kénvegyületekbõl nyeri, az audaxviator pedig "merész utazót" jelent, és Jules Verne "Utazás a Föld középpontja felé" címû könyvébõl származik.