A vízben élő és lebegő evezőlábú rákokkal (Copepoda) végzett kísérletek azt mutatják, hogy az állatkák harmada pusztul el a hajócsavarok felkavarta vízben. Ez figyelemreméltóan több egyed, mint a hajók által nem használt vizek esetén. A zooplankton létfontosságú szerepet játszik a víz ökológiájában, pusztulása ennélfogva ismeretlen kihatásokkal járhat. A vizsgálatot a Journal of Experimental Marine Biology and Ecology folyóirat részletezi.
Samantha Bickel, amerikai kutató szerint, számos vizsgálatot végeztek már, melyek a sokkal kisebb turbulencia zooplanktonokra gyakorolt hatásait vizsgálta. „Ám tudomásom szerint senki sem vizsgálta meg azt, hogy a hajók keltette intenzív örvénylés milyen kedvezőtlen hatással lehet a zooplanktonra.” Ezek a korábbi vizsgálatok azt mutatták, hogy még a kisebb turbulencia is kihatással lehet a rákok táplálkozási és növekedési képességére. „Így logikusnak tűnt, hogy a hirtelen és intenzív turbulencia, melyet a hajó vált ki, károsíthatja, és el is pusztíthatja a rákocskákat.”
Kollégáival a kutató ennek vizsgálatára végzett kísérleteket. A rákokon olyan festéket használtak, mely az élő állatokat pirosnak mutatta, míg az elpusztultakon nem jelent meg szín. Ez lehetővé tette, hogy a kutatók gyorsan azonosítsák, mennyi állatka van életben, és mennyi pusztult el az egyes mintákban. „Azok a régió mutatták a tetemek nagyobb számát, ahol a legnagyobb volt a hajóforgalom” – mondja Bicket.
Például, a rákocskák 34 százaléka pusztult el egy csatornában, míg csak 5-6 százalék hullott el a part mentén vagy a kikötő medencében. Több ráktetemet találtak a hajók nyomdokvonalában (14 százalék), mint azon kívül (7 százalék), emellett az elhullott állatkák aránya a növekvő turbulencia intenzitással együtt nőtt. Bickel szerint ez azt sugallja, hogy a hajók generálta turbulencia a rákocskák halálozásának fontos forrása lehet. „Ennek számos lényeges kihatása lehet a vízi rendszerekre.”
A zooplankton kritikus kapcsolatot jelent a fitoplanktonok és a halak között vízi táplálékláncban. Az evezőlábú rákocskák magas mortalitási aránya csökkenti a zooplankton populáció képességét, hogy „lelegelje” a fitoplankton virágzásokat, illetve csökken a zooplanktonokat fogyasztó, apróbb halak számára elérhető táplálék mennyisége is. Emellett, amennyiben az evezőlábú rákocskák tetemeit nem fogyasztják el, azok jó minőségű szerves anyagot juttathatnak az üledékekhez, vagy pedig a vízoszlopban lévő baktériumok fogyasztják el őket. „Így a zooplankton biomassza, mely normál esetben a táplálkozó halaké lenne, a baktériumok martalékává válik.”
A kutatók még nem tudták megállapítani, mennyi hajó okozhat ilyen problémát, emellett sok minden függ a járművek méretétől és sebességétől is, melyeknek komoly kihatása van az általuk generált turbulenciára. „Globális szempontból a hajók generálta turbulencia révén történő elhullás valószínűleg minimális.” Azonban lokális szinten a turbulenciának jelentős kihatása lehet a zooplanktonra, ennélfogva a víz ökológiájára. Ez különösen a forgalmas területeken állhat fenn, és az olyan zárt, édesvízi rendszerekben, mint a tavak.
 |
