Moszkva - Rendkívül ritka, amuri leopárd tetemére bukkantak az Oroszországi Primorjei (Tengermelléki) területen.

A dögöt Razdolnoje településtől mintegy 10 kilométernyire találták az usszuri tigrisek megmentésére hivatott "Tigris hadművelet" munkatársai. Usszurijszkba, az ottani mezőgazdasági akadémiára vitték, hogy szakértők derítsék ki, mitől múlt ki az állat. Nem tartják kizártnak, hogy vadorzók áldozata lett, de azt sem, hogy egy tigris ölte meg.

Az amuri, vagy távol-keleti leopárd (Panthera pardus orientalis) a legészakibb leopárd alfaj. Egyes források szerint csak a Primorjei terület délnyugati részén él, mások szerint Kínában és Koreában is előfordul.

Állománya azonban - legalábbis Oroszországban - alig 30 egyedre csökkent, így a kipusztulás szélén áll, s ez környezetvédők szerint elsősorban az élettér szűkülésének - a lombos erdők visszaszorulásának, a barbár irtásoknak, az erdőtüzeknek, és nem kis részben az út- és csővezeték-építéseknek a következménye.

A figyelem két éve is a fajra terelődött, amikor vadorzók elejtették az összesen 7-15 nőstény egyikét.

Tavaly novemberben befogtak és megvizsgáltak egy nőstényt, mert a korábban vizsgált egyedeknél azonos szívproblémákat találtak, és attól tartottak, hogy ezt a beltenyészet miatt genetikai tényezők okozzák. Az Aljonának elnevezett állat azonban egészségesnek bizonyult, a vizsgálatok után szabadon engedték.

Mivel az állomány a kihelyezett kamerák és a nyomok tanúsága szerint az utóbbi két évtizedben nem csökkent, a szakértők szerint van remény az alfaj fennmaradásának biztosítására, egyebek között úgy, hogy máshol befogott állatokat telepítenek élőhelyükre. Ezzel a módszerrel Floridában sikerült az összesen tíz egyednyi leopárdpopuláció létszámát mintegy százra növelni.

A távol-keleti leopárd bundája foltos, testhossza 110-140 centiméter, farka további 80-90 centis, súlya elérheti az 50 kilogrammot. Kis és nagyobb emlősökkel, madarakkal táplálkozik, magányosan él, egyszerre általában 2-3 utódnak ad életet, várható élettartama 20 év körül van.