Huszonkét komodói varánusz született augusztus folyamán a Los Angeles-i állatkertben. Az állatpark felnőtt nőstény varánusza, Lima január 22-én rakta le tojásait. Az első kisgyík 2010 augusztus 8-án törte át vékony tojáshéját, s ezután két héten át egymás után bújtak ki testvérei.

A kizárólag egyes indonéz szigeteken őshonos komodói varánusz a világon ismert legnagyobb gyíkféle. A komodói sárkánynak vagy óriásgyíknak is nevezett hüllő testhossza elérheti a 2,5-3 métert, testtömege a 100 kilogrammot. A most világra jött újszülöttek 35-50 centisek, és 85 grammot nyomnak.

A komodói varánuszok gyakran felfalják saját fajuk kicsinyeit és tojásait, így a szaporítás nem könnyű feladat. Észak-Amerikában eddig kevesebb mint tíz állatkertben járt sikerrel ilyen program, a Los Angeles-i intézményben most először. (A vadonban az újszülött varánuszok amint tudnak, felmásznak egy fára, ahol rovarokon és más gyíkféléken élnek egészen addig, amíg túl nehezek nem lesznek a fa számára. Ekkorra már megnőnek akkorára, hogy meg tudják védeni magukat a felnőtt varánuszoktól, így visszamerészkedhetnek a földre.)

2010 augusztus folyamán született kicsik közül 11 az ohiói Columbus állatkertbe kerül, a többiek más helyekre, egy kidolgozott túlélési programnak megfelelően. Los Angelesben csak Lima és hím párja, Buru marad - mondta el Ian Recchio, az állatok gondnoka.

"Izgalmas dolog belegondolni, hogy az ebből a fészekaljból született kisgyíkok a faj túlélését segítenek majd biztosítani" - fogalmazott Recchio.

A komodói varánusz 60 tűszerű fogával darabokra tépi zsákmányát, majd az egyes részeket rágás nélkül, egyben nyeli le. Keveset iszik, folyadékigényét az élelemből nyeri. A varánuszok a vadonban képesek akár testsúlyuk 80 százalékának megfelelő élelmet is magukhoz venni, majd hetekig koplalni.

A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) vörös listája szerint sebezhető fajból mindössze 2500 egyed él vadon az indonéziai Komodo Nemzeti Parkban. Nagy mérete, különleges megjelenése miatt a komodói varánusz igen keresett az állatkertek körében világszerte.

Feltételezések szerint a komodói varánusz egy Jáva szigetén vagy Ausztráliában élő, még nagyobb testű gyíkfajtából fejlődhetett ki mintegy 30 ezer évvel ezelőtt.