A kutatók az eredményeket az illegális cápauszony-kereskedõktõl begyûjtött adatok alapján kapták meg. "A cápauszony-kereskedelem hírhedten titkolt tevékenység. Ám sikerült hozzájutnunk az aukciók adataihoz és kiszámolhattuk a becsült értéket" - mondja Shelley Clarke kutató.
Adó 1% felajánlás Állatvédelemre! Adóbevalláskor 1%-hoz az adószám: 18464654-1-06
Ezen szám háromszor-négyszer akkora, mint amennyit az ENSZ Élelmezési és Mezõgazdasági Szervezete becsült meg. Ezen szervezet követi figyelemmel, a tagországok által nyújtott, hivatalos számadatokat. A FAO becslései szerint a kifogott cápa-biomassza (biológiai eredetû szervesanyag-tömeg) éves mennyisége 0,39-0,60 millió tonna között mozog.
A cápa legértékesebb részeit az uszonyok képezik, melyeket cápauszony-levesben használnak fel. Ezen ínyencséget kínai menyegzõkön, üzleti vacsorákon szolgálják fel többek között Délkelet-Ázsiában. A cápák igen gyakran még élnek, amikor lemetszik uszonyukat, majd tehetetlen testüket visszadobják a tengerbe.
A kutatók aggódnak, hogy a cápauszony iránti kereslet hamarosan meghaladja a cápák szaporodási képességét. Ez egy fajnál talán már be is következett. A kékcápa-kereskedelem ugyanis a kutatók szerint már közel jár a faj szaporodási képességének határához, vagy elképzelhetõ, hogy meg is haladta azt.
Az egyéb cápafajokról begyûjtött adatok még korántsem teljesek, ám a csapat úgy hiszi, hogy ugyanezen tendencia jellemezheti az összes halfajt. A cápák halászatának komoly következményei lehetnek az egész, tengeri táplálékláncra egyes ökoszisztémákban.
Egy nemrégen készített vizsgálat során kiderült, hogy amennyiben eltávolítják a cápákat a karibi korallzátonyok környékérõl, annak jelentõs hatása van a többi fajra. Cápák nélkül az olyan ragadozó halak, melyekkel általában a cápák táplálkoznak, elszaporodnak. A ragadozó halak pedig például a korallok tisztaságáért felelõs papagájhalakra vadásznak. Egy idõ után a zátonyok jelentõsen megváltoztak, az egyiken fõleg korall uralkodott, a másikon viszont csak alga.