Mókusmentés a brit szigeteken

Brit szakértõk szerint reménytelen dolog megállítani Nagy-Britannia nagy szigetein a vörös mókusok kipusztulását, ezért a pénzforrásokat inkább a kisebb szigetek vörös farkú rágcsálóinak megóvására kellene koncentrálni. Bár a britek sajnálnak megválni megszokott mókusaiktól, a vörös mókus világviszonylatban nem számít veszélyeztetettnek, s elzárt helyeken, mint például az Isle of Wight sziget, Nagy-Britanniában is fenntarthatók kolóniák. A brit szigetekre száz évvel ezelõtt bekerült szürke mókusok lassanként elvették az életteret az õshonos vörös mókusoktól. A szürke mókusok sikerét elõbb nagyobb testükkel, késõbb agresszívabb viselkedésükkel magyarázták, de az is magyarázhatja terjedésüket, hogy többféle táplálékot hajlandók elfogyasztani. Lehet, hogy a valódi ok az, amelyre egy viszonylag friss vizsgálat derített fényt: a szürke mókusok hordoznak egy vírust, amellyel szemben védettek, de ugyanez a vírus a vörös mókusokra halálos.

A szürke mókusok diadalmenetét sokan harcias módszerekkel szeretnék megállítani. Murdo Fraser konzervatív skót képviselõ azt javasolta, hogy tûzzenek ki vérdíjat rájuk, azaz fizessenek jutalmat a szürke mókust lelövõ vagy csapdába ejtõ személyeknek. Stephen Harris, a bristoli egyetem kutatója szerint kidobott pénz harcolni a szürke mókusok ellen. Sok próbálkozás volt már, de egyik sem járt sikerrel. Sokkal olcsóbb és bevált recept elzárt szigeteken berendezni rezervátumokat a ritka vagy veszélyeztetett fajoknak, és Nagy-Britannia nem szûkölködik ilyenekben.

Áprilisban a "Heritage Lottery Fund" 600 ezer fontot adott a Northumberland Wildlife Trust vadvédõ szervezetnek, hogy próbálják meg megállítani a vörös mókusok visszaszorulását Cumbria, Yorkshire Dales és Merseyside területén. Harris professzor szerint értelmesen kell felhasználni az állatvilág védelmére szánt összegeket, az elõbbi célkitûzést támogatni ugyanis kidobott pénz - olvasható a BBC brit közszolgálati rádió- és tévéállomás honlapján.